Das San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA) eröffnete 1995. Die 1855 gegründete University of San Francisco war eine der ersten Universitäten des amerikanischen Westens. Bis heute besitzt ihre Law School einen ausgezeichneten akademischen Ruf. Im Presidio von San Francisco befindet sich das Internetarchiv mit 30 Milliarden Webseiten (2004). San Francisco gilt noch heute als Zentrum der US-amerikanischen Gegenkultur.
Einige bekannte Filme, die in San Francisco gedreht wurden, sind Basic Instinct, Edtv, Mrs. Doubtfire, Star Trek IV: Zurück in die Gegenwart, Vertigo, Dirty Harry, Presidio, Metro, The Rock und Hulk.
Zu den bekannsten Serien, die in San Francisco spielen, zählen Die Straßen von San Francisco, Nash Bridges, Full House, Monk und Charmed.